雷霆此役在防守端把档位调到了“复仇模式”，多特和卡鲁索一首发一替补全方位、无死角、形影不离接管东契奇，雷霆直接把东契奇夹懵了——独行侠王牌罕见15中5得16分，全场5助攻6失误，状态全无。
雷霆本季防守效率103.3，联盟第一，本季至今最强防守球队实至名归：场均抢断12.1次、对手失误率19.1%、利用失误得分为22.6分，三项数据全部排在联盟第1。顶级的抢断、造失误、推反击能力意味着只要犯错就会付出代价，独行侠全场18次失误，雷霆利用独行侠失误拿了36分！
新援哈尔滕施泰因和卡鲁索表现极其出色，雷霆内线有了大肉盾哈滕再不是莱夫利和加福德可以随便捏的软柿子，哈滕13个篮板球1断1帽让禁区有了定海神针；数据无法真正体现卡鲁索的价值，对位撕咬、地板球拼抢、传球第一、无私坚韧，他和多特组成了雷霆外围的双手铐，分别对位东欧，雷霆的综合防守资源太过梦幻。
卡森-华莱士的成长有目共睹，对位东欧防单打第一步启动不吃亏，进攻端也有3记定点三分回应；亚历山大本季至今场均三分球命中数从上季的1.3个提升到2.0个，持球单打三分也比上季更加自信从容。
这些都是雷霆在上季季后赛被独行侠淘汰后增加的变量，时至今日，答案揭晓，一切全对。
两队是上季西部半决赛的老对手（独行侠4-2雷霆），这一战的攻防思路基本是季后赛的延续。
雷霆派多特领防东契奇，防东契奇与5号位挡拆坚决夹击持球人，无论季后赛的首发5号位霍姆格伦还是本季新援哈尔滕施泰因都无法换防东契奇，东契奇持球挡拆单打能力卓越，哈尔滕施泰因更不敢蹲坑——雷霆5号位不擅长换防的特点和东欧的个人能力共通决定了雷霆防独行侠的东欧+莱夫利/加福德中路挡拆尽量夹击，否则中路禁区容易被渗透。
雷霆的防守重心也是一目了然：先夹击持球人，再弱侧收缩补中路顺下的莱夫利，尽量不给禁区得分，即使克莱埋伏在弱侧底角也不得不放。戴格诺特教练的思路没毛病，坚决不许独行侠接近篮下轻松得分，弱侧边角三分投死我认了，哪怕克莱空位出手三分可以接受！
独行侠的中路挡拆纵深威胁能轻松为两翼边角创造空位机会，雷霆也有同样的杀手锏，毕竟东契奇、欧文、克莱三个点都防不了亚历山大，亚历山大单挑无解，这就迫使独行侠也要上协防限制亚历山大冲击篮下。
基德继续采用季后赛的套路，完全放空三分线外的多特，腾出人手协防亚历山大，赌多特的枪里有没有子弹。首发阵容放多特，替补阵容放肯里奇-威廉姆斯和卡鲁索，一赌到底。
两队其实都为了保护禁区放一些弱侧边角远射，多特连中两记大空位三分打停独行侠，雷霆单节三分球16中6；独行侠三分11中3，在底角和弱侧45度大空位三分球合计7中0，加上东契奇单节3失误、2次长传被断，雷霆凭借更高效的三分抽奖概率早早拿到喜欢的剧本。
雷霆衔接段摆五小阵容让198公分的肯里奇-威廉姆斯打中锋，五外以杰伦-威廉姆斯为攻击箭头往复突分扫射；独行侠由欧文+丁威迪/东契奇+丁威迪两套双持球手搭档内线吃饼蓝领莱夫利/加福德轮流带队，挡拆和单挑两手抓。
雷霆无脑包夹单核在场的欧文/东契奇，王牌吸引夹击后，独行侠团队转移球，弱侧底角三分破强侧夹击亦或丁威迪、格莱姆斯、马绍尔接球二次启动突投结合，独行侠外线多个点能自主处理球，极大缓解了王牌遭遇的防守压力。
马绍尔这个点表现出色，在东欧遭遇包夹防守之际，马绍尔VS以赛亚-乔的这组对位给独行侠续了一口气。马绍尔有一手突破小抛投绝活，他能用身板欺负射手以赛亚-乔，雷霆用包夹限制东欧点名以赛亚-乔，由于以赛亚-乔主防马绍尔，马绍尔这个点的持球硬解能力能直接惩罚以赛亚-乔——东欧半场12中4合砍9分8助，马绍尔的个人攻坚解了燃眉之急。
亚历山大无解单挑半场12中6砍下18分，独行侠不敢让他抡也只好上夹击，默许多特、卡鲁索、肯里奇-威廉姆斯空位三分终结。雷霆第二节投丢了10记三分，这也给了独行侠喘息之机。
两队在此役的面临的考验明显不同：独行侠团队破夹击，处理球效果和边角空位三分回应至关重要；雷霆有至少三个被重点放空的球员（多特、肯里奇-威廉姆斯、卡鲁索），毕竟内线进不去（雷霆半场内线得分12-26独行侠），团队中远投效率很关键。
雷霆下半场更坚决惩罚独行侠的防守策略，由于莱夫利防挡拆蹲坑护筐，亚历山大和多特合计3记中投吹响进攻冲锋号角。亚历山大中投如喝水，独行侠始终无法让后卫单防或内线换防锁住亚历山大，上夹击就漏雷霆弱侧边角三分——亚历山大39分5助带起了雷霆无解的连绵组合攻势，单挑打到夹击为止，华莱士、卡鲁索、乔也都给出了定点埋伏的三分回应。
雷霆的防守资源能够让多特、卡鲁索、华莱士单防对位东欧，东欧挡拆点名哈尔滕施泰因或以赛亚-乔就坚决上夹击，轮转补位切割传球线路，东欧此役合计10助攻却有8次失误，不仅个人攻坚啃不动雷霆后卫线，组织效率也被雷霆的整体防守压到了最低。
东欧被锁死，马绍尔、克莱、丁威迪、格莱姆斯显然打不死雷霆，华盛顿缺阵对独行侠攻防两端的影响显而易见。
东部绿军一家独大，西部最强当属雷霆。
亚历山大单打三分产量进步明显，剑指MVP；哈尔滕施泰因、多特、亚历山大、卡鲁索、华莱士构成了雷霆的防守链条，多位球员能防守多个位置，联盟第一防守是立身之本；阵容深度雄厚，在霍姆格伦、吉昂、杰林-威廉姆斯缺阵的情况下依然能采用了十人轮换；雷霆平均年龄24.4岁，西部第一，恐怖如斯！